国（くに・領域）と家（いえ・家族的共同体）を組み合わせた造語。統治単位としての政治的まとまりを表す。
stateおよびnationの訳語として政治翻訳者が定着させた。一定の領土・国民・主権を持つ政治的共同体を指す。