理（ことわり・道理・論理）と性（本性・性質）を組み合わせた造語。論理的思考を本性とする能力という意味。
reasonの訳語として哲学翻訳者が定着させた。感情や本能とは異なる、論理的・合理的に思考する人間の能力を指す。