近代

意味

of or relating to the present or recent times; contemporary.

現在または近い過去の時代に属する。封建的・伝統的なものに対して新しい時代の。

由来・語源

近（近い・直近の）と代（時代・世代）を組み合わせた造語。「現在に近い時代」という意味で、西洋語 modern のラテン語語源 modo（今まさに）に相応する概念を漢字で表現した。

説明

modernの訳語として明治期の翻訳者・思想家たちが定着させた。封建制社会に続く資本主義・市民社会の時代を指す歴史区分概念。「近世」という語と競合しながら普及し、明治以降の日本の近代化・西洋化を記述する語として広く用いられるようになった。なお、時代区分の用語として確立したのは明治後半以降とされる。