物理

意味

the branch of science concerned with the nature and properties of matter and energy.

物質・エネルギー・運動・力などの自然界の根本的な性質を研究する学問。

由来・語源

物（もの・事物）と理（ことわり・道理・法則）を組み合わせた古典漢語。「物事の道理」を意味し、宋代朱子学の「格物致知」（物に格って知を致す）の思想にも通じる概念を転用した。

説明

physicsの訳語として幕末〜明治初期にかけて定着した。当初は「窮理学」「格物学」「理学」などの訳語が競合していたが、1865年（慶応元年）に長崎の分析究理所で「物理」が学科名として用いられたのが早期の記録の一つ。明治5年（1872年）に文部省採用の教科書が『物理啓蒙』と命名されたことで普及が進み、1877年の文部省編纂百科事典、1881年の井上哲次郎『哲学字彙』でphysicsの訳語として確立した。西周も物理学の訳語造成に関わったとされる。