原理

意味

a fundamental truth or proposition that serves as the foundation for a system of belief.

理論・体系の根拠となる根本的な法則・真理・規則。

由来・語源

原（みなもと・根源・もと）と理（ことわり・道理・法則）を組み合わせた漢語。「物事の根源にある道理・法則」という意味で、ラテン語principium（最初の石・根本）に対応する。

説明

principleおよびドイツ語Prinzipの訳語として明治期に哲学・科学の文脈で定着した。事物・現象が依拠する根本的法則、または他のものを規定しながらそれ自身は他に依存しない根源的なものを指す。古典漢語に「原」（根源）と「理」（道理）の組み合わせが存在したが、西洋哲学・自然科学の移入に伴いより精密な概念として再定義された。ニュートンの『Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica』が「自然哲学の数学的諸原理」と訳されたことで科学的文脈にも定着した。