法則

意味

a statement of fact, deduced from observation, to the effect that a particular natural or scientific phenomenon always occurs in specified circumstances.

自然界の現象が一定の条件下で常に成立する必然的な規則性・関係。

由来・語源

法（規範・きまり・ルール）と則（のり・準拠すべき基準）を組み合わせた漢語。「守られるべき規範・準拠」という意味で、自然界の普遍的な規則性を表す語として定着した。

説明

lawおよびドイツ語Gesetzの訳語として明治期に自然科学・哲学の文脈で定着した。一定の条件のもとで常に成り立つ事物相互の必然的・普遍的な関係を指す。英語のlawはキリスト教的な「神が定めた秩序」に由来し、ドイツ語Gesetzも「神が置いたもの」を意味するが、日本語の「法則」は規範を意味する漢語的な語感で訳語に収まった。万有引力の法則・熱力学の法則など近代自然科学の法則概念の移入と並行して普及した。