化学

意味

the science that deals with the composition, structure, properties, and reactions of substances.

物質の組成・構造・性質・変化・反応を研究する自然科学の一分野。

由来・語源

化（かわる・変化する・変容する）と学（まなぶ・学問）を組み合わせた漢語。「物質の変化を研究する学問」という字義で、物質の組成・性質・変化を科学的に扱う学問を表す。

説明

chemistryの訳語として文久元年（1861年）に川本幸民が翻訳書を「化学新書」と題したことが「化学」の語の初出とされる。それ以前は宇田川榕菴がオランダ語chemieを音訳した「舎密（セイミ）」が使われていた。「化学」という語は同時期の中国の「六合叢談」などで既に用いられており、川本はこれに倣った。明治5年（1872年）の学制公布で「化学」に統一され、物質の変化・組成を扱う学問名として標準化した。