生物

意味

the study of living organisms, including their structure, function, growth, and evolution.

生命体の構造・機能・成長・進化・分布などを研究する学問。

由来・語源

生（いきる・いのち・生命を持つ）と物（もの・存在・実体）を組み合わせた漢語。「生きているもの・命あるもの」という字義で、生命を持つ存在（動物・植物・微生物など）全般を指す。

説明

biologyの訳語として明治期に定着した。英語biologyはギリシャ語bios（生命）とlogos（研究・学問）を合わせた語で、生命現象を研究する学問を指す。日本では「生物学」の略として「生物」が動植物・微生物など生命を持つ存在全般を指す語となった。明治5年（1872年）の学制とともに西洋自然科学が教育制度に組み込まれ、物理・化学と並ぶ自然科学の基幹分野として「生物学」の体系が整備された。