文学

意味

written works, especially those considered of superior or lasting artistic merit.

優れた芸術的価値を持つ詩・小説・戯曲などの言語表現の総体。

由来・語源

文（ふみ・文章・言語による表現）と学（まなぶ・学問）を組み合わせた漢語。「文章・言語表現を研究・実践する学問」という字義を持ち、古来は学問全般を指したが近代では芸術的言語表現を指す。

説明

literatureの訳語として明治期に定着した。英語literatureはラテン語littera（文字）に由来し、「文字による表現・著作物」を意味する。日本では古来「文学」は「文章・学問」を広く指す語として存在したが、明治期に西洋の文学概念が導入されるとともに小説・詩・戯曲などの芸術的言語表現を専門に指す語として再定義された。東京帝国大学に文学部が設置されるなど、アカデミックな領域としての文学が制度化された。