中馬庚

1870–1932（62歳）

薩摩国鹿児島城下西千石馬場町（現・鹿児島市）生まれの教育者。幼名は康四郎で、4歳の時に母方の中馬家に養子入りした。第一高等中学校（現・東京大学教養学部）では二塁手として野球に親しみ、卒業時に先輩から「ベースボール部史」の執筆を依頼されたことが「野球」命名の直接の契機となった。

1894年（明治27年）秋、「ベースボールは野原でするから野球」とする意訳の原則に基づいて英語baseballの訳語「野球」を考案し、同年10月刊行の『第一高等学校野球部史』で初めて公表した。1897年（明治30年）には一般向け野球専門書『野球』を出版、日本初の野球専門書として訳語「野球」の普及に決定的な役割を果たした。同書には「投手」「捕手」「遊撃手」など数多くのポジション訳語も盛り込まれた。

東京帝国大学史学科卒業後は各地の中学校で教鞭を執り、教頭・校長を歴任した。晩年は大阪府豊中市で釣り堀を経営したと伝えられる。1970年（昭和45年）に野球殿堂入りし、「野球」という語の生みの親として永く記念されている。