中村正直

1832–1891（59歳）

江戸生まれの啓蒙思想家・教育者。昌平坂学問所で佐藤一斎に儒学を修めた後、1866年（慶応2年）に幕府遣英留学生の監督として渡英し、西洋の思想・教育制度を直接学んだ。帰国後は静岡に移り、明治維新の混乱のなかでサミュエル・スマイルズの『Self-Help』を『西国立志編』（1871年）として、J・S・ミルの『On Liberty』を『自由之理』（1872年）として翻訳刊行し、いずれも当時の青年層に広く読まれた。

翻訳にあたっては漢文訓読体を基調とした格調高い文体を採用し、「character」を「品行」と訳すなど、西洋近代の倫理・自由の概念を儒学的な語彙体系に接続することで日本の読者に受容されやすくした。「自由」「品行」など複数の訳語が中村の訳書を通じて広まり、明治初期の訳語形成に大きな役割を果たした。

1873年に東京・小石川に英学塾「同人社」を開設し、慶應義塾・攻玉社と並ぶ三大義塾の一つとして多くの人材を育てた。同年結成の明六社にも参加し、福沢諭吉・西周・森有礼らとともに啓蒙思想の普及に努めた。後に東京大学文学部教授・女子高等師範学校長を歴任し、近代日本の教育制度の整備にも貢献した。