進化

意味

the process by which different kinds of living organisms are thought to have developed and diversified from earlier forms during the history of the Earth.

生物が長い時間をかけて遺伝的変化を蓄積し、世代を超えて多様化・変化していく過程。

由来・語源

「進」（進む・発展する）と「化」（変化する・なる）を組み合わせた和製漢語。英語evolutionはラテン語evolvere（展開する・巻き物を広げる）に由来し、もとは「展開」を意味した。ダーウィンが生物の変化・発展過程を表す語として用い、「進化」はその方向性（進む）を字義に込めた訳語となっている。

説明

ダーウィンの『種の起源』（1859年）は明治期に日本へ紹介された。1877年（明治10年）、アメリカ人動物学者E・S・モースが東京大学で進化論の講義を行い、その記録を石川千代松が整理・刊行した『動物進化論』（1883年）が日本で最初に進化論を体系的に紹介した著作として知られ、「進化」という訳語の普及に決定的な役割を果たした。この訳語は後に中国・朝鮮にも逆輸出され、東アジア共通の科学語彙となった。現代では生物学にとどまらず、技術・社会・文化の変化・発展を広く表す語として定着している。