原子
atom
意味
1.
The smallest unit of a chemical element that cannot be further divided by chemical means.
化学的手段によってこれ以上分割できない元素の最小単位。
All matter is made up of atoms.
すべての物質は原子からできている。
2.
An extremely small amount or particle.
極めて小さな量・粒。（比喩的用法）
There is not an atom of truth in what he said.
彼の言ったことには一原子ほどの真実もない。
由来・語源
「原」は根本・起源・源を意味し、「子」は小さなものを意味する。「物質の根本にある小さな粒」という字義。atomはギリシャ語atomos（a-=否定+tomos=切ること）、すなわち「分割できないもの」に由来する。
説明
atomの訳語として明治期の化学・物理学翻訳書を通じて定着した和製漢語。化学的に分割できない最小の物質単位を指し、「分子（molecule）」の下位概念として整備された。古代ギリシャのデモクリトスの原子論（atomism）を紹介する文脈でも広く用いられ、20世紀には「原子爆弾」「原子力」など派生語を生んだ。中国にも逆輸出され、現代中国語でも「原子」（yuánzǐ）として用いられる。