窒素

stikstof / nitrogen

言語オランダ語・英語

翻訳時期江戸後期(1834年頃)

分野科学

翻訳者宇田川榕菴

意味

Nitrogen, the chemical element with atomic number 7.

原子番号7の元素で、大気の主成分をなす無色無臭の気体。

Most of the Earth's atmosphere is nitrogen.

地球大気の大部分は窒素である。

由来・語源

「窒」はふさぐ・息を詰まらせる意、「素」は根本要素を表す。stikstof の「窒息させる要素」という意味を漢字二字で表現した翻訳語である。

説明

宇田川榕菴がオランダ語 stikstof の訳として作った元素名で、空気中に多く含まれるが呼吸を助けない気体という性質から名づけられた。榕菴は当初「殺素」という案も用いたが、のちにより穏当で意味の通る「窒素」に改め、1830年代の著作を通じて定着させた。明治以後は化学・農学・生理学の基礎語として広く普及した。