元素
grondstof / element
意味
1.
A chemical element; a fundamental substance consisting of one kind of atom.
一種類の原子からなる、物質を構成する基本単位。
Gold is an element, while water is a compound.
金は元素であり、水は化合物である。
2.
A fundamental component or factor of something.
ある物事を成り立たせる基本的な要素。
Trust is an essential element of teamwork.
信頼はチームワークの重要な元素である。
由来・語源
「元」はもと・根源、「素」は基本要素を意味する。grondstof や element の根本成分という意味を、簡潔な漢語として再構成した。
説明
近代化学における物質の基本構成単位を表す訳語として、宇田川榕菴が1820年代から用いた語である。従来の本草学や錬金術的な物質観では十分表せなかった新しい概念を、『遠西医方名物考』や『舎密開宗』を通じて日本語化した点に意義がある。以後、化学だけでなく哲学・自然学でも「万物を構成する要素」を指す語として定着した。