階級
class / Klasse
意味
1.
A group of people sharing the same social or economic position in society.
社会的・経済的地位を同じくする人々の集団。社会階級。
The working class struggled for better wages.
労働者階級はより良い賃金を求めて闘った。
2.
A category or rank within a hierarchical system.
階層的な体系における区分・等級。
First class passengers received different treatment.
一等階級の乗客は異なる扱いを受けた。
由来・語源
「階」は建物の段・階段を意味し、「級」は等級・順位を意味する。段階的な社会的序列を視覚的に表現した字義の組み合わせ。
説明
classやドイツ語Klasseの訳語として明治期に定着した和製漢語。社会主義・共産主義思想の普及とともに「社会階級」「労働者階級」「支配階級」などの用法が広まり、明治・大正期の社会運動の中心語彙として機能した。中国にも逆輸出され、現代中国語でも「阶级」（jiējí）として用いられる。