定数
要点
- 「定数」はconstant（英語）の訳語。
- 語源・由来: 「定」（さだまる・一定の・固定した）と「数」（かず・すうち）を組み合わせた漢語で、「変化しない固定された数値」を意味する。英語constantはラテン語constans（固定して立つ・安定した）に由来し、動かない・変わらないという字義を「定」で表現した。
- 翻訳時期: 明治期。
- 翻訳者: 未登録。
- 分野: 科学。
意味
A quantity or number that remains the same throughout a calculation.
変化しない固定した値や量。数学・科学で用いられる一定の定数。
Pi is a mathematical constant approximately equal to 3.14159.
πは約3.14159に等しい数学的定数である。
In programming, a named value that cannot be changed during execution.
プログラミングにおいて、実行中に変更できない名前付きの値。
Use constants for values that should not change in the program.
プログラムで変更すべきでない値には定数を使う。
由来・語源
「定数」の語源・由来
「定」（さだまる・一定の・固定した）と「数」（かず・すうち）を組み合わせた漢語で、「変化しない固定された数値」を意味する。英語constantはラテン語constans（固定して立つ・安定した）に由来し、動かない・変わらないという字義を「定」で表現した。
説明
英語constantの数学訳語として明治期に定着した語。1877年設立の東京数学会社が1880年代に組織した訳語会において、西洋数学の用語を系統的に和訳する作業の一環として整備されたと考えられる。物理学では同概念を「常数」と呼ぶこともあり、分野によって使い分けられた時期もあったが、数学・代数学の文脈では「定数」が定着した。今日では数学のみならず物理・プログラミングなど幅広い分野で「変化しない固定値」を指す語として広く用いられる。
初出情報
出典
- 井上哲次郎ほか 『哲学字彙』1881年（明治14年）刊行。明治期の哲学・科学用語を体系的に整備した訳語辞典
よくある質問
「定数」とは？
変化しない固定した値や量。数学・科学で用いられる一定の定数。
「定数」の語源・由来は？
「定」（さだまる・一定の・固定した）と「数」（かず・すうち）を組み合わせた漢語で、「変化しない固定された数値」を意味する。英語constantはラテン語constans（固定して立つ・安定した）に由来し、動かない・変わらないという字義を「定」で表現した。
「定数」は何の訳語？
「定数」はconstant（英語）の訳語として、明治期に用いられた。
「定数」の原語・英語は？
「定数」の原語は constant（英語）。英語から意味翻訳して作られた日本語。